Китайская керамика - одна из самых значительных форм китайского искусства и культуры, а также символ китайской цивилизации и достижений. Китайская керамика уходит корнями в неолитический период, около 10 000 лет назад, когда древние китайцы изобрели первую глиняную посуду. С тех пор китайская керамика прошла тысячелетия технологических инноваций и художественного развития, породив множество видов и стилей, таких как тансанцай (трехцветная глазурованная керамика династии Тан), белый фарфор, селадон (зеленый фарфор), сине-белый фарфор, разноцветный фарфор и т.д. Слово "China" на английском языке также означает "фарфор", что отражает тесную связь между Китаем и керамикой. Китайская керамика не только широко использовалась в древних дворцах и придворных обстановках, но и экспортировалась в Азию, исламский мир и Европу как основной товар торговли наряду с шелком. Китайская керамика также повлияла на производство и культуру керамики многих других стран и способствовала развитию мирового художественного фарфора. Китай заслуженно известен как "страна фарфора".

Китайские глиняные изделия можно разделить на две основные категории: глиняная посуда и фарфор. Независимо от температуры обжига, неглазурованные глиняные изделия называются "глиняной посудой". Кроме того, глазурованные глиняные изделия, которые обжигаются при низкой температуре (например, зеленая глазурованная посуда династии Хань), также относятся к глиняной посуде. Фарфор - это вид керамического изделия, которое изготавливается из глины, содержащей много силиката, покрытой глазурью и обжигаемой при высокой температуре. В отличие от глиняной посуды, фарфор практически не имеет водопоглощения и издает металлический звук при легком постукивании. Однако граница между "фарфором" и "глиняной посудой" не является абсолютной. Китай, Япония и Европа имеют разные определения "фарфора". В Китае глазурованные глиняные изделия, которые обжигаются при высокой температуре, обычно называются "фарфором", независимо от степени стеклования глины.

Большинство китайских керамических изделий покрыты слоем силикатного стекла, называемого глазурью, на поверхности глиняного тела. Основные глазури в китайской керамике включают зольную глазурь (глазурь высокой температуры, изготовленная из растительного золы, около 1200 градусов Цельсия или выше) и свинцовую глазурь (глазурь низкой температуры, содержащая свинец, около 800 градусов Цельсия или ниже). В зависимости от типа и количества металлических элементов в сырье и способа обжига глазурь может иметь различные цвета. В зависимости от процента свободного кислорода и восстанавливающих компонентов в продуктах сгорания в печи атмосфера обжига керамики может быть разделена на окисляющую атмосферу и восстанавливающую атмосферу. Последняя - это способ обжига при нехватке кислорода. В процессе обжига при анаэробных условиях атомы кислорода в глине или глазури будут уходить, а оксид железа будет восстанавливаться до оксида железа (II). Селадон - это изменение цвета, вызванное тем, что небольшое количество железных элементов в глазури переходит от оксида железа к оксиду железа (II). Если обжигать в окисляющей атмосфере, то получится желтый элемент. Если содержание железа в глазури высокое, то получится черная глазурь. Если использовать медь в качестве красителя, то получится красная глазурь. Если использовать кобальт, то получится лазурная глазурь. Белый фарфор не означает белую глазурь, а фарфор, который покрывается прозрачной глазурью после обжига на белом теле из глины. Свинцовая глазурь сама по себе прозрачна, но становится зеленой глазурью при использовании оксида меди, коричневой глазурью при использовании оксида железа и синей глазурью при использовании кобальта. Тансанцай - это вид свинцовой глазурованной посуды, которая использует три или более цветов глазури на одной и той же посуде (иногда только два цвета также называются "тансанцай"). Из-за разных слоев на и под поверхностью глазури также есть фарфор, который использует как тансанцай, так и сине-белый фарфор.

История китайской керамики